Het niet bestraffen van euthanasie was jarenlang een veelbesproken onderwerp. In mei 2002 werd uiteindelijk een wet in gebruik genomen, tegelijk met de wet betreffende palliatieve zorg. Beide wetten vormen samen een globale benadering van het levenseinde.
Euthanasie is het stellen van opzettelijk levensbeëindigend handelen door een arts, op verzoek van de betrokkene.
Euthanasie mag enkel toegepast worden mits het strikt respecteren van de wettelijk vastgelegde voorwaarden.
Uitdrukkelijk verzoek tot euthanasie
Via deze voorwaarden kan men zich ervan vergewissen dat:
- de patiënt een meerderjarig of een ontvoogde minderjarige is;
- de patiënt handelsbekwaam is bij het indienen van het verzoek;
- het verzoek vrijwillig, overwogen en herhaald is, en niet tot stand gekomen is als gevolg van enige externe druk;
- de patiënt zich in een medisch uitzichtloze toestand bevindt van aanhoudend en ondraaglijk fysiek of psychisch lijden dat niet gelenigd kan worden, en dat het gevolg is van een ernstige en ongeneeslijke, door ongeval of ziekte veroorzaakte aandoening.
